Mengakses Internet

A. Perangkat Lunak untuk Mengakses Internet

Pada dasarnya, Internet berisikan berbagai macam informasi yang disajikan dalam suatu website. Untuk dapat mengakses website tersebut, kamu membutuhkan browser (perangkat lunak yang digunakan untuk mengakses Internet). Ada beberapa browser yang dapat digunakan untuk mengakses Internet, di antaranya adalah Internet Explorer, Mozilla Firefox, Opera, Google Chrome, dan Netscape Navigator. Browser yang paling banyak digunakan saat ini adalah Internet Explorer dan Mozilla Firefox. Berikut ini adalah penjelasan tentang browser tersebut.

1. Internet Explorer

Internet Explorer merupakan browser bawaan dari sistem operasi Windows. Saat ini, Internet exploler sudah mengeluarkan berbagai versi. Versi yang terakhir saat ini adalah Internet Explorer versi 8. Hasil survey yang dilakukan oleh perusahaan WebSideStory sebagai penganalisa web, menunjukkan bahwa pengguna Internet Explorer saat ini mencapai 93,7%. Oleh karena itu, Internet Explorer dinyatakan sebagai browser yang paling banyak digunakan oleh para pengakses Internet.

 Internet Explorer banyak digunakan oleh para pengakses Internet untuk melakukan browsing karena memiliki kelebihan-kelebihan seperti berikut:

1. Internet Explorer tidak memerlukan memori komputer yang terlalu besar sehingga tidak menghambat alur kerja program lain yang sedang berjalan secara bersamaan dengan program Internet Explorer.
2. Jika komputer menggunakan sistem operasi Windows, Internet Explorer sudah secara otomatis terinstal. Oleh karena itu, tidak perlu menginstalnya terlebih dahulu.
3. Internet Explorer sudah terintegrasi dengan Microsoft Outlook ataupun Outlook Express sehingga lebih memudahkan untuk mengirim dan membaca e-mail. 

Selain memiliki kelebihan, Internet Explorer juga memiliki beberapa kekurangan, di antaranya adalah:

1. Ukuran aplikasinya besar, dapat mencapai 80 Mb.
2. Belum terintegrasi dengan berbagai perangkat lunak download manager, seperti Internet Download Manager, Flash Got, Free Download Manager, dan lain sebagainya.
3. Fitur-fiturnya masih sedikit jika dibandingkan dengan Mozilla Firefox.
4. Kecepatan dalam melakukan browsing masih lebih lambat jika dibandingkan dengan Mozilla Firefox.
5. Hanya dapat digunakan pada komputer yang menggunakan sistem operasi Windows, sedangkan pada sistem operasi Linux dan Mac tidak bisa menggunakannya.

2. Mozilla Firefox

Mozilla Firefox (aslinya bernama Phoenix dan kemudian untuk sesaat dikenal sebagai Mozilla Firebird) adalah penjelajah web antarplatform gratis yang dikembangkan oleh Yayasan Mozilla dan ratusan sukarelawan. Mozilla Firefox sekarang telah sampai ke versi 3.0.8.

Kelebihan dari Mozilla Firefox adalah:

1. Ukuran aplikasi yang relatif lebih kecil, yaitu sekitar 7,3 Mb.
2. Mendukung berbagai jenis jalan pintas untuk aksi, baik yang berupa tombol pintas, misalnya Ctrl + T untuk membuka tab baru, maupun gerakan mouse pintas (mouse gesture), misalnya menekan tombol kanan mouse sambil menggeser mouse ke kiri menuju halaman sebelumnya.
3. Memiliki fitur organisasi bookmark yang mampu mengorganisasi beberapa tab sekaligus.
4. Fiturnya lebih banyak dari Internet Explorer.
5. Tampilan browser dapat dikostumisasi menggunakan skin.
6. Tampilan halaman yang lebih luas dan area toolbar lebih ringkas.
7. Kecepatan aksesnya lebih cepat daripada Internet Explorer.

Mozilla Firefox juga memiliki beberapa kekurangan, di antaranya adalah:

1. Tidak terintegrasi dengan Microsoft Outlook ataupun Outlook Express.
2. Memakan banyak memori komputer sehingga sering mengganggu proses dari program lain yang berjalan bersamaan dengan Mozilla Firefox.
3. Harus diinstal terlebih dahulu, tidak otomatis seperti halnya Internet Explorer yang terinstal bersama dengan sistem operasi Windows.

B. Mengakses Halaman Web

Jika komputermu telah terhubung ke Internet, kamu dapat mengakses halaman web tertentu. Bagaimanakah cara mengakses halaman web? Ayo perhatikan contoh berikut ini, kemudian coba kamu ikuti langkah-langkahnya untuk meningkatkan keterampilan teknismu dalam mengakses halaman web.

Mengakses halaman web

1. Buatlah sambungan dengan Internet, misalnya dengan dial up connection.
2. Aktifkan program aplikasi (browser) yang akan dipakai, misalnya Internet Explorer. Carilah ikon atau shortcut Internet Explorer pada desktop atau taskbar untuk mengaktifkannya.
3. Tuliskan alamat http://www.yahoo.com pada Address, kemudian klik tombol (Go) atau tekan Enter.
4. Setelah itu akan muncul tampilan alamat yang dituju, situs Yahoo.

Dalam mengakses halaman web, kamu perlu mengenal komponen atau ikon pada browser dan fungsinya. Berikut ini adalah komponen yang ada pada Internet Explorer.

C. Mengenal Mesin Pencari (Search Engine)

Mesin pencari (search engine) merupakan situs tertentu yang dirancang khusus untuk menemukan alamat web site atau artikel berdasarkan kata kunci yang diinginkan oleh pencari informasi. Sekarang, sudah banyak situs yang menyediakan mesin pencari (search engine) untuk memberikan pelayanan yang memuaskan bagi para pengunjung situs tersebut. Berikut ini adalah beberapa jenis mesin pencari (search engine) yang tersedia di Internet.

1. Mesin Pencari Google

Google merupakan mesin pencari yang sangat terkenal dan banyak digunakan oleh banyak orang. Alamat web site Google adalah http://www.google.com untuk layanan dalam bahasa Inggris atau http://www.google.co.id untuk layanan dalam bahasa Indonesia.

2. Mesin Pencari Altavista

Altavista merupakan salah satu mesin pencari terbesar yang mampu menampilkan informasi dari basis data situs lain. Mesin pencari Altavista dapat diakses pada alamat http://www.altavista.com.

3. Mesin Pencari Excite

Mesin pencari Excite dapat diakses di alamat http://www.excite.com. Excite merupakan salah satu mesin pencari yang mampu menampilkan informasi berupa web, gambar, berita, audio, dan video.

4. Mesin Pencari Yahoo

Mesin pencari Yahoo dapat diakses di alamat http://www.yahoo.com untuk layanan dalam bahasa Inggris dan http://www.yahoo.co.id untuk layanan dalam bahasa Indonesia.

5. Mesin Pencari Scirus

Scirus adalah mesin pencari khusus untuk ilmu pengetahuan. Scirus menambahkan sidebar yang menyaring hasil-hasil pencarian untuk akurasi maksimal. Scirus memberikan rekomendasi pencarian, kemampuan untuk melakukan pencarian di situs lain yang berhubungan dengan kata kunci, dan kemampuan untuk menyimpan, email, atau melakukan export situs. Fitur lain yang sangat berguna adalah pencarian file berdasarkan tipe, seperti HTML, PDF, Word, PS, PPT, dan TeX. Alamat situsnya adalah http://scirus.com.

6. Mesin Pencari FinQoo

FinQoo adalah sebuah mesin pencari META tag. Walaupun mirip dengan Yahoo dan Google, FinQoo menambahkan tipe pencarian ini ke dalam mesinpencari yang lebih baru. Salah satu fitur yang dimiliki oleh FinQoo adalah “Quick View” untuk menampilkan situs hasil pencarian dalam halaman yang sama. Alamat situsnya adalah http://finqoo.com.

7. Mesin Pencari Alltheweb

Alltheweb dapat digunakan untuk mencari informasi di situs-situs internet. Selain itu, Alltheweb juga dilengkapi dengan kemampuan mencari informasi berupa gambar video, MP3, dan file FTP. Alamatnya adalah http:// www.alltheweb.com. Dalam proses penyimpanan ke dalam database, search engine ini mampu melakukan pengideksan terhadap satu halaman penuh, berbeda dengan Google yang hanya mampu mengindeks sebesar 110 Kb pertama dari halaman sebuah situs. Meskipun demikian, Alltheweb tidak mampu mencari file-file PDF dan tidak pula menyediakan fasilitas sebuah situs.

D. Layanan Internet

Internet menghubungkan kita dengan dunia melalui komputer. Kamu dapat mengakses informasi yang ada di Internet dan kamu pun dapat diakses oleh seluruh komunitas di Internet. Banyak kemudahan yang dapat diperoleh dari Internet melalui berbagai fasilitas yang terdapat di dalamnya. Fasilitas-fasilitas yang ada di Internet adalah sebagai berikut.

1. E-mail (Surat Elektronik)

Secara manual, kamu mengirim surat kepada orang lain melalui Kantor Pos dengan menyertakan ongkos dalam bentuk perangko. Pengirimannya memerlukan waktu yang cukup lama, apalagi daerah yang dituju letaknya jauh. Jika waktu pengirimannya ingin lebih cepat, ongkos yang dikeluarkan harus lebih besar. Fasilitas e-mail adalah fasilitas untuk mengirim dan menerima pesan. Jika dianalogikan, e-mail memiliki fungsi yang sama dengan pengiriman surat melalui Kantor Pos. Tetapi, terdapat beberapa perbedaan antara mengirim surat melalui e-mail dengan mengirim surat melalui Kantor Pos, di antaranya adalah sebagai berikut:

• Jumlah lembar kertas surat yang akan dikirimkan tidak terbatas karena diukur dengan ukuran ruang dalam penyimpan (bytes). Kamu dapat mengirim ratusan bahkan ribuan lembar surat melalui e-mail. Coba kamu bayangkan jika harus mengirim surat ribuan lembar melalui Kantor Pos. Berapa banyak uang yang harus dikeluarkan untuk membayar biaya pengirimannya. Oleh karena itu, mengirim surat melalui e-mail akan lebih praktis dan efisien.
• Pengiriman pesan atau surat melalui e-mail dapat dilakukan ke banyak orang sekaligus.
• Pengiriman pesan atau surat melaui e-mail akan mempercepat waktu pengiriman. Jika harus menempuh perjalanan ratusan kilometer antarpulau, maka pengiriman melalui e-mail akan lebih efektif dan efisien.
• Pengiriman melalui e-mail tidak dipengaruhi keadaan cuaca. Selama jaringannya masih baik, pesan akan sampai dengan semestinya.

2. Mailing List (Milis)

Beberapa orang yang memiliki hobi atau profesi yang sama dapat berkumpul membentuk sebuah kelompok yang dinamakan mailing list. Jika diartikan, mailing list merupakan kumpulan atau daftar (list) orang-orang yang memiliki kegemaran atau profesi yang sama. Misalnya, beberapa orang siswa yang gemar olahraga dapat membuat milis ”Siswa Olahraga”, siswa yang gemar komputer dapat membuat milis ”Siswa Komputer, guru-guru dapat membuat milis ”Guru”, dan sebagainya. Pesan yang sampai kepada seorang anggota milis akan disebarkan secara otomatis kepada anggota milis lainnya. Demikian pula pesan yang dikirim oleh seorang milis akan disebarkan secara otomatis ke anggota milis yang lainnya. Oleh karena itu, untuk membangun kebersamaan dan kerjasama sangat baik jika difasilitasi dengan milis.

3. Chatting

Kata dasar chatting adalah chat, artinya berbincang atau ngobrol. Dalam fasilitas chatting, kamu dapat berkomunikasi langsung secara tertulis dengan orang lain yang sama-sama sedang online di Internet. Chatting merupakan sarana yang murah bagi para pengakses untuk berkomunikasi secara tekstual. Jadi, pengguna Internet dapat berkomunikasi melalui tulisan. Kemudian, rekan pengguna yang lain akan membalas dalam bentuk tertulis pula. Memang ada sedikit kekakuan dibandingkan percakapan langsung lewat telepon. Namun, bagi pengguna yang sudah biasa, chatting menjadi kegiatan yang mengasyikkan. 

Perkembangan teknologi komputer dan jaringan telah melahirkan kemampuan chatting yang disertai suara (sound). Komunikasi lisan melaui chatting sama dengan komunikasi melalui pesawat telepon. Bagi para pengguna yang telah melengkapi perangkat komputernya dengan fasilitas Web Cam, mereka dapat melakukan chatting dengan melihat wajah rekan yang diajak bercakap-cakap.

4. File Transfer Protocol (FTP)

Melalui Internet, kamu juga dapat mengirimkan berkas (file) yang berisi tulisan, gambar, animasi, musik, atau game kepada temanmu. Ini dapat dilakukan karena Internet menyediakan fasilitas layanan berupa File Transfer Protocol (FTP). Fasilitas FTP ini memungkinkan pengguna untuk menyalin file secara elektronik dari satu komputer ke komputer lainnya di dalam Internet. Layanan FTP paling banyak digunakan untuk lalu lintas file, khususnya bagi perusahaan dan organisasi atau perseorangan, yang akan mengirimkan surat lamaran kerja atau mengirimkan file kepada rekan-rekannya.

5. Telnet

Fasilitas Telnet memungkinkan kamu untuk mengakses sebuah komputer dalam jaringan Internet seperti layaknya kamu bekerja pada komputer kamu sendiri. Misalnya, seseorang yang berada di Bandung akan memperbaiki naskah yang ada di sebuah komputer di Kalimantan. Maka, ia tidak perlu pergi ke Kalimantan, atau ia tidak perlu meminta dikirim filenya. Dengan fasilitas Telnet, ia dapat mengakses komputer yang ada di Kalimantan tersebut dan langsung memperbaiki naskah yang dimaksud. Orang yang akan mengakses harus memiliki alamat IP, user ID, dan password dari komputer rekannya agar dapat mengakses secara langsung. Melalui fasilitas Telnet, pengakses dapat secara langsung bertukar file yang berisi tulisan, gambar, film, lagu, atau game.

6. Teleconference (Konferensi Jarak Jauh)

Aplikasi chatting terus dikembangkan sampai tercipta voice chat, yang kemudian menjadi teleconference. Caranya adalah dengan menambahkan sound card, termasuk VoIP blaster untuk mengompres suara sehingga kualitasnya dapat dipertahankan. Ditambah dengan layanan multimedia Internet, para ahli dapat mengembangkan suatu layanan teleconference yang lebih sempurna. Tujuannya adalah agar para pengakses yang mengunakan  Internet dapat melakukan percakapan jarak jauh dengan saling memandang satu sama lain. Seorang pejabat negara dapat melakukan pertemuan tanpa harus menghadirkan para pesertanya di suatu tempat. Peserta dapat tetap berada di tempatnya masing-masing, namun mereka semua bertemu dalam sebuah konferensi jarak jauh, dimana mereka dapat melihat satu sama lainnya, seperti layaknya berhadapan langsung secara fisik.